Normaal gesproken zal de slurry, wanneer deze met een bepaalde druk in tangentiële richting de binnenkant van de zeeftrommel binnenkomt, van boven naar beneden bewegen en passeert de goede slurry door het zeefgat onder invloed van het drukverschil tussen de binnen- en buitenkant van de zeeftrommel.
Er zitten over het algemeen 2-3 bladen op de verticale rotorzeefrotor en de speling tussen het rotoroppervlak van het rotorblad en de zeeftrommel is erg klein. Wanneer de rotor langs het oppervlak van de zeeftrommel beweegt, neemt het drukverschil van de slurry nabij de kop van de rotor toe. Naarmate de opening tussen de staart en de zeeftrommel toeneemt, ontstaat er in dit gebied een lokale negatieve druk. Wanneer de negatieve druk wordt gegenereerd zodat de absolute waarde van de slurrydruk binnen en buiten de zeeftrommel gelijk is, stopt de slurry met door het zeefgat te stromen en wanneer de negatieve druk blijft toenemen, keert de goede slurry buiten de zeeftrommel terug naar de zeeftrommel via het zeefgat, als reactie tegen de slurry en grove vezels die aan het zeefgat kleven. Dit zorgt voor de normale werking van het zeef. Aan de achterkant van de rotor is de resulterende negatieve druk groter. Nadat de rotor erdoorheen is gegaan, neemt de negatieve druk af en vertrouwt de slurry op het drukverschil en de duw van een andere rotor en stroomt weer naar buiten om de volgende cyclus te starten.
De negatieve druk die door rotorbeweging wordt veroorzaakt, hangt af van de vorm van de rotorsectie en de afstand tot de binnenwand van de zeeftrommel. De speling van de zeef is evenredig met de grootte van de negatieve druk, het kwadraat van de rotorsnelheid en het aantal rotorpassages.
